La sacra ordinazione, una volta validamente ricevuta, non diviene mai nulla a meno che sia dichiarata invalida per effetto di una sentenza giudiziaria o di un decreto della Congregazione per il culto divino e la disciplina dei sacramenti.

In questo caso il chierico, diacono, sacerdote o Vescovo, ritorna laico: la sentenza o il decreto, di fatto, dichiarano che la persona non è mai stata chierico perdendo al contempo tutti i suoi diritti e doveri dello stato di chierico.

Le cause riguardano chi ha celebrato il Sacramento o come lo ha celebrato.

La perdita dello stato clericale ha come effetto giuridico quello di far assumere al chierico lo status di laico nella Chiesa.

Non sarà più tenuto agli obblighi dello stato clericale, pur rimanendo l’obbligo del celibato la cui dispensa viene concessa esclusivamente dal Papa.

Al chierico sarà proibito esercitare il potere di ordine, ma resta salvo quello di ascoltare la confessione sacramentale di una persona in pericolo di morte.
Sarà inoltre privato di tutti gli uffici, di tutte le funzioni e di qualsiasi altro potere delegato.

La dispensa dall’obbligo del celibato, ad eccezione di un’ordinazione non valida, non è legata alla perdita dello stato clericale ma deve essere chiesta separatamente.

La dispensa non è un diritto che la Chiesa riconosce indistintamente a tutti i sacerdoti che la richiedano, né può essere considerata un effetto automatico di una sommaria procedura amministrativa.

Inoltre, la causa della dispensa va dimostrata con argomenti efficaci per numero e solidità.
La domanda dovrà essere presentata con il sentimento dell’umiltà.